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白宮橢圓形辦公室 (Oval Office) 目前的主人和這位身材健壯的電影明星是第九代表兄弟。他們共同的祖先名為 Edwin Hickman，生於1690年。Edwin 的兒子 Edwin Jr. 是布萊德彼特的第七代曾祖父（即祖父以上的第七輩祖先）。Edwin 的另一個兒子 James 是歐巴馬的第七代外曾祖父，屬歐巴馬母親的家族

以下的主角不是 Google。而是另一個將數百萬份檔案數位化並線上推出的網站。該網站便是 Ancestry.com，其母公司每年通過鼓動人們去查閱家族歷史掃描檔——如出生和婚姻記錄，以及人們不太關注的入境記錄和徵兵登記卡等資料庫——賺取近2億美元。人們可以免費在該網站上創建屬於自己的基本線上族譜。但是，如果想要訪問數位化記錄和進行更深入的研究，則每月必須支付19.95美元。（按年訂閱較為便宜，年費為155美元，合每月12.95美元；「World Deluxe」會員費為一年299美元。）

該網站由位於猶他州 Provo 的 Generations Network 所擁有，網站的前身是一家名為 MyFamily.com 的網路公司時代的企業。作為一家早期的社交網路，該企業與第一代可以讓用戶創建個人主頁的網路網站 Geocities 相類似。2001年，MyFamily 通過重組將側重點轉向家族歷史；2007年，投資公司 Spectrum Equity 向該公司注資3億美元。

一個名叫 MyFamily.com 網站目前仍在運營，人們可以在該網站上發佈家族照片和其他資訊，Generations Network 執行長 Tim Sullivan 表示：「但我們仍然很想知道它是否與 Facebook 時代有關。」該公司與摩門教會並沒有建立正式關係，該教會留存了大量被懷有不同信仰的族譜學者所採用的家族歷史記錄。然而 Sullivan 卻稱：「我們與該教會有著非常密切而謹慎的合作。」 並非摩門教徒的 Sullivan 在2005年加入公司之前曾經營線上交友網站 Match.com。

Generations Network 與該教會也有著一些其他不十分密切的關係：由已故摩門教徒超級富豪 James Sorenson 控股的 Sorenson Media 是該公司的一家投資商。另一家 Sorenson 旗下公司——Sorenson Genomics 則為 Generations Network 提供 DNA 測試資料。Generations Network 將公關業務外包給由

Stephen H. Coltrin 創辦的 Coltrin & Associates。Stephen H. Coltrin 此前曾在摩門教會從事公關工作。Coltrin & Associates 稱，Coltrin之前的教會工作不涉及該公司負責的 Generations Network 業務。

Ancestry.com 目前是 Generations Network 的搖錢樹。Sullivan 說，它的吸引力在於龐大的全球檔案資料庫，能夠幫助全球數百萬族譜愛好者瞭解他們的祖先。

Generations Network 的600名員工中的大多數人都忙於在全球奔波，尋找與家庭有關的新資料庫，並將其數位化。該公司經常需要與政府部門達成協定，以便能夠獲取受歡迎的檔案：Ancestry.com 幫助政府將未加以整理的書面文檔整理有序，以便能夠獲准查看這些文檔，並將其公佈在網上。Sullivan 說，通過與當地法院的合作，這種情況最近在義大利也發生了。Ancestry.com 正在北京雇用八至九名開發人員，幫助其將中國家庭的檔案傳到網上。

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目前該網站的檔案中已經包括約80億個名字，而相關的獨立資料庫則達到了28000個。該網站資料庫的多樣性十分驚人：最近，Ancestry.com 重點主打其新增檔案，包括1536至1892年期間法國 Upper Brittany 的婚姻登記，以及1864至1918年期間美國縣級土地所有權的地圖冊。

該網站目前約有340萬活躍用戶，其中100多萬用戶為付費用戶。但該網站仍在努力加強宣傳，以吸引新用戶，同時也增加收入。其中一個戰術是利用內部族譜研究人員團隊來尋找名人、皇室人員和政治家之間有趣的家族聯繫。近期的一些發現包括歐巴馬 (Barack Obama) 和布萊德彼特 (Brad Pitt)、Sarah Palin 和羅斯福 (Franklin Roosevelt) 以及喬治.W.布希 (George W. Bush) 和錢尼 (Dick Cheney) 之間的族譜聯繫。已經為 Ancestry.com 進行了一些名人族譜工作的系譜學者 Anastasia Tyler 表示，尋找在美國擁有深厚根源或英國皇室的人員的共同點最簡單。對於名人和普通人，大部分最好找尋的家庭檔案在1850至1930年期間。1850年之前的檔案很少。Tyler 表示，1930年之後，由於隱私權問題，詳細的檔案較難找到。

她補充說，對於家庭歷史愛好者而言，一個尤為明顯的富礦就是第一次世界大戰和第二次世界大戰的徵兵登記卡。僅在1917和1918年，就有約2400萬美國男性接受了徵兵登記——意味著研究人員很可能在查看一戰檔案，瞭解有關一名達到入伍年齡的男性親屬的情況時有所發現。

有時候這些檔案甚至對名人有些不太好的影響。Tyler 稱，湯姆-克魯斯 (Tom Cruise) 的曾祖父在徵兵卡上就被描述成「矮胖、禿頭」。想一想，這差距是不是太大了？

※精彩全文，詳見《富

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